40代から変わる自律神経との上手な付き合い方

こんにちは、旗の台整体院の飯田です。最近、朝起きても疲れが取れない、なんとなく調子が悪い日が続いている、そんなことはありませんか？40代になってから急に体調が優れなくなったと感じている方は、実はとても多いんです。

病院で検査を受けても「異常なし」と言われるのに、確かに不調はある。そんな時に考えられるのが自律神経失調症です。当院にも40代の方からのご相談が本当に増えていて、皆さん同じような悩みを抱えていらっしゃいます。

今日は40代という年代特有の自律神経の変化と、その乱れを整えるための具体的な方法についてお話ししていきますね。

なぜ40代になると自律神経が乱れやすくなるのか

40代という年代は、身体の中で大きな変化が起こる時期です。特に女性の場合、更年期に向けてホルモンバランスが変化し始めることで、自律神経にも大きな影響が出てきます。自律神経は交感神経と副交感神経のバランスで成り立っていますが、40代になるとこのバランスが崩れやすくなるんですね。

研究によると、40歳前後から交感神経が優位になりやすく、心拍数のデータを見ても、睡眠中でさえ身体が緊張状態にあるケースが増えてきます。本来であれば夜間は副交感神経が働いて身体を休めるはずなのに、それができていない状態です。

さらに40代は、仕事では責任あるポジションを任されるようになり、家庭では子どもの受験や親の介護といった問題が重なる時期でもあります。精神的なストレスが慢性的に続くことで、自律神経の調整能力が限界を超えてしまうんです。

女性ホルモンの減少と自律神経の深い関係

女性の場合、40代は卵巣機能が徐々に低下し、エストロゲンという女性ホルモンの分泌が減少していく時期です。このエストロゲンは実は自律神経の調整にも深く関わっているため、ホルモンが減ると自律神経のバランスも乱れやすくなります。

更年期特有の症状として知られる、ほてり、発汗、動悸、イライラなどは、まさに自律神経の乱れから来ているものなんですね。ですから40代女性の不調は、単なる疲れではなく、身体の変化に伴う自然な反応として理解することが大切です。

男性も油断できない40代の自律神経

男性の場合も、40代になると男性ホルモンの減少が始まり、自律神経に影響を与えます。加えて、管理職としてのプレッシャーや長時間労働による身体的ストレス、運動不足なども重なって、自律神経のバランスを崩す方が増えています。

当院に来られる40代男性の中には、会社の健康診断では異常がないのに、慢性的な倦怠感や不眠、消化不良に悩まされている方が本当に多いです。これらも自律神経の乱れが関係していることが少なくありません。

40代の自律神経の乱れが引き起こす症状

自律神経が乱れると、身体のあらゆるところに影響が出てきます。当院に来られる40代の方々からよく伺う症状をいくつかご紹介しますね。

まず最も多いのが、朝起きた時から既に疲れている、寝ても疲れが取れないという睡眠に関する問題です。本来なら睡眠中は副交感神経が働いて身体を回復させるはずなのに、交感神経が優位なままだと筋肉が緊張し続け、回復が起こりません。

次に多いのが、冷えとのぼせが同時に起こる、急に汗が噴き出すといった体温調節の異常です。これは自律神経が血管の収縮と拡張をコントロールしているため、その働きが乱れると体温調節がうまくいかなくなるんです。

また、胃腸の不調も頻繁に見られます。食欲がない、胃がもたれる、便秘と下痢を繰り返すといった症状は、消化器官をコントロールする自律神経の乱れから来ていることが多いです。

そして見逃せないのが、些細なことでイライラする、理由もなく不安になる、気分が落ち込みやすいといった精神面での変化です。自律神経は感情のコントロールにも関わっているため、バランスが崩れると心の状態にも影響が出てくるんですね。

40代からできる自律神経を整える生活習慣

では、乱れてしまった自律神経をどうやって整えていけばいいのか、具体的な方法をお伝えしていきます。大切なのは、無理なく続けられることから始めることです。

朝の過ごし方で一日が変わる

朝起きたらまずカーテンを開けて、太陽の光を浴びましょう。朝日を浴びることで体内時計がリセットされ、自律神経のリズムが整いやすくなります。できれば15分程度、窓際で過ごすだけでも効果があります。

朝食も重要です。忙しくても軽くでいいので何か口にすることで、消化器官が動き始め、身体が活動モードに切り替わります。特にタンパク質を含む食事は、自律神経を整えるために必要な神経伝達物質の材料になるので意識してみてください。

日中の過ごし方のコツ

40代は仕事や家事で忙しく、なかなか自分の時間が取れないという方が多いですよね。でも、ほんの数分でいいので、意識的に休憩を取ることが大切です。デスクワークの方なら、1時間に一度は立ち上がって軽くストレッチをするだけでも、交感神経の過緊張を和らげることができます。

また、深呼吸も効果的です。忙しいとつい呼吸が浅くなりがちですが、ゆっくりと深い呼吸を5回するだけで、副交感神経が働きやすくなります。吸う時間よりも吐く時間を長くすると、よりリラックス効果が高まりますよ。

夜の過ごし方が睡眠の質を決める

夜は副交感神経を優位にして、身体を休息モードに切り替える時間です。そのためには、就寝の2時間前には強い光を避け、スマートフォンやパソコンの使用を控えることをお勧めします。ブルーライトは交感神経を刺激してしまうので、寝つきが悪くなる原因になるんです。

お風呂は38〜40度のぬるめのお湯にゆっくり浸かりましょう。15分程度の入浴で身体の深部体温が上がり、その後下がっていく過程で自然な眠気が訪れます。シャワーだけで済ませている方は、週に数回でもいいので湯船に浸かる習慣をつけてみてください。

適度な運動が自律神経を整える

運動と聞くとハードルが高く感じるかもしれませんが、激しい運動は必要ありません。ウォーキングやヨガ、ストレッチなど、リズミカルで心地よいと感じる程度の運動が、自律神経を整えるには最適です。

特に40代になると筋力も落ちてくるため、週に2〜3回、20〜30分程度の運動を習慣にすることで、血流が改善し、自律神経の働きもよくなります。ただし、頑張りすぎると逆効果になるので、無理のない範囲で続けることが何より大切です。

それでも改善しない時は専門家に相談を

生活習慣を見直しても、なかなか症状が改善しない場合は、一人で抱え込まずに専門家に相談することをお勧めします。自律神経の乱れは、複数の要因が複雑に絡み合っていることが多く、自分だけで原因を見つけて対処するのは本当に難しいんです。

当院では、自律神経測定器を使って交感神経と副交感神経それぞれの働きを数値化し、どのように乱れているのかを客観的に把握することができます。数値で見ることで、ご自身では気づいていなかった身体の状態がわかり、具体的な改善計画を立てることができるんですね。

40代という年代は、これから先の人生をどう過ごすかを考える大切な時期でもあります。今感じている不調を放置せず、きちんと向き合うことで、50代、60代と年を重ねても元気に過ごせる身体の土台を作ることができます。

まとめ

40代で感じる様々な不調は、自律神経の乱れが原因かもしれません。ホルモンバランスの変化、仕事や家庭でのストレス、睡眠不足など、様々な要因が重なることで自律神経のバランスが崩れやすくなります。

朝日を浴びる、深呼吸をする、湯船に浸かる、適度な運動をするといった日常の小さな習慣の積み重ねが、自律神経を整えることにつながります。ただし、症状が長引いている場合や、日常生活に支障が出ている場合は、専門家のサポートを受けることも大切です。

私も会社員時代、過労とストレスで自律神経が乱れまくっていた経験があるからこそ、今同じように苦しんでいる方の力になりたいと思っています。40代は人生の折り返し地点ですが、まだまだこれからです。今のうちに身体を整えて、これから先も自分らしく元気に過ごせる土台を一緒に作っていきましょう。

もし今、自律神経の乱れでお悩みなら、一人で悩まずにいつでもご相談ください。あなたの「こうなりたい」を全力でサポートさせていただきます。